Los modelos de redes y los programas de números enteros son aplicables para una gran variedad de modelos decisión. Algunos de estos problemas de decisión son realmente problemas físicos, tales como el transporte o flujo de bienes materiales. Muchos problemas de redes son más que una representación abstracta de procesos o actividades, tales como el camino crítico en las actividades entre las redes de un proyecto gerencial. Estos problemas son ilustrados fácilmente utilizando los arcos de redes, y los nodos.

 

Uno de los mayores desarrollos recientes en la Investigación de Operaciones (IO) ha sido el rápido avance tanto en la metodología como en la aplicación de los modelos de optimización de redes. 

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La familia de redes de los problemas de optimización incluye los siguientes tipos de planteamiento: Arboles de peso mínimo, Ruta más corta entre dos nodos específicos, Ruta más corta entre todo par de nodos, Arborescencia de ruta más corta, Flujo máximo, Flujo mínimo, Redes de actividad. Los problemas son establecidos fácilmente mediante el uso de arcos de redes y de los nodos.

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